Van het nooddorp voor Oekraïners in Oostakker naar een job als lasser bij Aelterman. Voor Garegin Avdalian werd het realiteit.
Garegin (40) kwam in mei 2024 met zijn vrouw en drie kleine kinderen vanuit Oekraïne naar België. Ze vonden onderdak in het nooddorp voor Oekraïners in Oostakker. In mei 2025 ging hij aan de slag bij Aelterman. ‘In Oekraïne werkte ik in de bouw. Ik had ook al ervaring met lassen, maar dan eerder kleinere stukken zoals poorten bijvoorbeeld. Hier in België heb ik een bijkomende opleiding lassen gevolgd, bij Amal. En dan ben ik werk beginnen zoeken. Ik heb niet lang gezocht, want ik kon snel bij Aelterman beginnen.’
‘We zijn bijna continu op zoek naar lassers, monteurs, werfleiders en projectleiders,’ zegt Vladyslav Shcherba (24), werkplaatsleider bij Aelterman. ‘Het bedrijf staat open voor iedereen. Kandidaat-lassers en monteurs moeten natuurlijk wel een basis van technische kennis hebben, waarop ze kunnen verder bouwen tijdens hun werk hier. We kunnen een aantal mensen met minder ervaring extra begeleiden op de werkvloer, maar daar zit natuurlijk een limiet op. Medewerkers moeten ook een basiskennis Nederlands hebben zodat ze met hun leidinggevende en collega’s kunnen communiceren.’
‘De VDAB-begeleider van Garegin had met ons contact opgenomen,’ gaat Vladyslav verder. ‘Na een eerste telefonisch overleg, hebben we Garegin dan uitgenodigd. Samen met een andere werkplaatsleider heb ik het sollicitatiegesprek gedaan, met onder meer een aantal technische vragen. We zagen het snel zitten om hem een kans te geven.’
Vladyslav kwam zelf als 16-jarige vanuit Oekraïne naar België en behaalde hier zijn bachelordiploma ontwerp- en productietechnologie. ‘Daardoor fungeer ik soms als tolk voor Garegin en de andere Oekraïense medewerkers, want Garegin is niet de enige. Als mensen doorgroeien, verwachten we wel dat hun Nederlands ook verder verbetert.’ Garegin doet intussen zijn best om Nederlands op te pikken op de werkvloer. ‘En ook via YouTube leer ik Nederlands,’ lacht hij.
‘Het is goed om hier te werken, en ook het contact met de collega’s loopt goed’, vertelt Garegin. Hij doet in de eerste maanden vooral kleinere montage-opdrachten in de voorbereidingshal, om vervolgens door te groeien naar de grotere staalbouw. ‘Het is altijd onze bedoeling dat mensen groeien in hun job,’ zegt Vladyslav. ‘Die ambitie moet er zijn.’
Met dank aan VDAB & Stad Gent - Een brug naar werk bij Aelterman | Stad Gent
